פרוייקט "ליטוף כלבים" בשיתוף אשל (ג'וינט ישראל) מזה שנה מתקיימת במרכז גריאטרי הדסים פעילות ליטוף כלבים, בה מגיעים מספר מתנדבים עם כלביהם מדי שבוע לפעילות משותפת עם דיירי המקום במחלקות השונות, הן במחלקות הסיעודיות והן במחלקות לתשושי נפש.
הדיירים מלטפים את הכלבים, משחקים איתם, מאכילים אותם, מביטים בהתנהגותם והכל נעשה באווירה נעימה, בליווי חיוכים רבים מכל הצדדים. חברת בעלי החיים מתאימה מאוד לקשישים כיוון שהחיות בעלות יכולת בלתי נדלית של קבלה, הערצה, מחילה ואהבה ללא תנאי. מחקרים בעולם מראים כי קירבת חיות מחמד לקשישים תורמת לבריאותם הנפשית והפיסית.
החוויה בליטוף הכלבים יוצרת תחושת אושר ושלווה, יוצרת מימד חוויתי לשגרתם ומעודדת אותם להעלות זיכרונות, לפתח שיחות ומרחיבה את האפשרות לקשר חברתי עם הסובבים אותם. לאחר תקופה של ביקורים, נוצרת קירבה אישית בין הדייר לבין הכלב, אשר גורמת להתרגשות וציפייה לביקור הבא.